Während die Regionen für Raumordnung, Wissenschaft, Öffentlichkeitsarbeit, Landwirtschaft, Wohnungspolitik, Wasser, Energie, Wirtschaft, Beschäftigung, Verkehr und Umweltschutz zuständig sind, fallen Bildung, Sozialwesen , Sprache und Kultur in die Zuständigkeit der Gemeinschaften.

Die Gebiete der Regionen und der Gemeinschaften sind territorial nicht deckungsgleich, sondern überschneiden sich.

Bei Interessenkonflikten vermittelt der belgische Senat, eine der beiden Parlamentskammern auf Bundesebene.

Die Regionen und Gemeinschaften haben jeweils ein eigenes direkt gewähltes Parlament als Legislative und eine diesem verantwortliche Regierung als Exekutive.

Die Institutionen der Region Flandern und der Flämischen Gemeinschaft wurden zusammengelegt. Ihr Sitz ist in Brüssel, das somit auch Hauptstadt Flanderns ist, obwohl sich ca. die Zuständigkeit der Flämischen Gemeinschaft, nicht aber die der Region Flandern auch auf das zweisprachige (französisch-niederländische) Gebiet der Hauptstadtregion Brüssel erstreckt. Daher haben die in Brüssel gewählten Abgeordneten des Flämischen Parlamentes in den Politikbereichen, die in die Zuständigkeit der Flämischen Region fallen, kein Mitspracherecht.

Die Institutionen der Region Wallonien (Sitz: Namur) und der Französischen Gemeinschaft Belgiens (Sitz: Brüssel) bestehen hingegen getrennt voneinander.

• Die Region Flandern (niederl.: Vlaams Gewest oder Vlaanderen) umfasst das niederländische Sprachgebiet in dem Norden Belgiens. Hauptstadt ist Brüssel, das aber selbst nicht auf dem Gebiet der Region Flandern liegt. Die Region Flandern ist in 5 Provinzen gegliedert (in Klammern die Verwaltungssitze):
  • Antwerpen (Antwerpen)
  • Flämisch-Brabant (Vlaams-Brabant) (Löwen)
  • Limburg (Hasselt)
  • Ostflandern (Oost-Vlaanderen) (Gent)
  • Westflandern (West-Vlaanderen) (Brügge)

• Die Region Wallonien (französ.: Région wallonne oder Wallonie) umfasst das französische Sprachgebiet in dem Süden und das deutsche Sprachgebiet in dem Osten Belgiens Hauptstadt ist Namur. Die Region Wallonien ist ebenfalls in 5 Provinzen gegliedert (in Klammern die Verwaltungssitze):
  • Hennegau (Hainaut) (Mons)
  • Lüttich (Liège) (Lüttich)
  • Luxemburg (Luxembourg) (Arlon)
  • Namur (Namur)
  • Wallonisch-Brabant (Brabant wallon) (Wavre)

• Die Hauptstadtregion Brüssel (französ.: Région de Bruxelles-Capitale, niederl.: Brussels Hoofdstedelijk Gewest) umfasst das zweisprachige (französisch- und niederländischsprachige) Gebiet der Hauptstadt Brüssel. Sie ist in 19 selbständige Gemeinden gegliedert, die jedoch ein zusammenhängendes städtisches Siedlungsgebiet bilden. Die Gemeinde Brüssel, die das Stadtzenrtum Brüssels umfasst, ist ein dieser 19 Gemeinden.

• Die Flämische Gemeinschaft (niederl.: Vlaamse Gemeenschap) mit Sitz in Brüssel ist zuständig in Flandern und für die niederländischsprachigen Bürger der Hauptstadtregion Brüssel.
• Die Französische Gemeinschaft Belgiens (französ.: Communauté française de Belgique, auch Communauté française Wallonie-Bruxelles) mit Sitz in Brüssel ist zuständig für die französischsprachigen Bürger in Wallonien und in der Hauptstadtregion Brüssel.
• Die Deutschsprachige Gemeinschaft Belgiens mit Sitz in Eupen ist zuständig für die deutschsprachigen Bürger in 9 Gemeinden in dem Osten Walloniens.